09 сентября 1913 года русский военный лётчик Пётр Нестеров впервые в мире выполнил на самолёте “мёртвую петлю”, описав в воздухе замкнутый круг в вертикальной плоскости. Это событие положило начало высшему пилотажу и стало настоящим открытием в авиации, меняющим представление об управляемости летательных аппаратов и их манёвренных и боевых возможностях. Спустя 110 лет после исторического полёта Петра Нестерова, сложнейшие фигуры высшего пилотажа выполняются на современных спортивных и боевых самолётах лучшими лётчиками России. Такие показательные полёты – отличительная черта уникальной лётной программы авиасалона МАКС и настоящий праздник для любителей авиации.
Пётр Нестеров родился 27 февраля 1887 года в Нижнем Новгороде. После ранней смерти отца семья жила очень бедно, матери с тремя детьми пришлось продать дом, чтобы сводить концы с концами. В десятилетнем возрасте Пётр по собственному желанию поступил в Нижегородский кадетский корпус, где служил воспитателем его отец, и в 1904 году в числе шести лучших выпускников направился в петербургское Михайловское артиллерийское училище. В 1910 году П. Нестеров увлёкся делающей первые шаги авиацией, сам построил планер и летал на нём, а позже на основе изучения полёта птиц разработал собственный проект оригинального самолёта без вертикального оперения. Летом 1911 года он познакомился с Петром Петровичем Соколовым – учеником профессора Николая Егоровича Жуковского, и вскоре стал членом Нижегородского общества воздухоплавания. В начале 1912 года его командировали на учёбу в Офицерскую Воздухоплавательную школу в Гатчине, и уже в сентябре он впервые совершил самостоятельный полёт. В мае 1913 года П. Нестеров сдал экзамен на звание военного лётчика и получил назначение в Киев, где со временем стал начальником 11-го корпусного авиационного отряда.
Авиация и полёты стали его главной страстью. Даже среди асов воздухоплавания П. Нестерова отличал незаурядный талант пилотирования. Много времени он тратил на то, чтобы научиться контролировать самолёт с выключенным мотором и иметь возможность привести машину на посадку в самой сложной ситуации. Наряду с занятиями на аэродроме, П. Нестеров, обладавший глубокими познаниями в области техники и механики, посвящал своё свободное время теоретической разработке вопросов воздухоплавания.
Сама возможность выполнения “мёртвой петли” была предсказана в 1890 году одним из основоположников авиационной науки Н. Жуковским. Однако первые попытки выполнить “мёртвую петлю” оканчивались для пилотов трагически: самолёты не выдерживали возникающих перегрузок и разрушались. Инструкции тех лет категорически запрещали выполнение любых крутых виражей в полётах.
Идея выполнить “мёртвую петлю” захватила П. Нестерова ещё до 1912 года. Будучи учеником гатчинского авиационного отряда, он занимался теоретическим обоснованием возможности выполнения “мёртвой петли” в воздухе. Полгода ушло на выкладки на бумаге. Узнав, что “мёртвую петлю” готовится совершить французский лётчик Адольф Пегу, Нестеров решил рискнуть. 09 сентября 1913 года на Сырецком военном аэродроме под Киевом в присутствии других лётчиков и газетчиков он совершил исторический полёт. Пилотируемый им Neuport IV взмыл в небо. На высоте около 1000 м П. Нестеров выключил мотор и ушёл в крутое пике. На высоте около 600 м он вновь включил мотор и направил самолёт вертикально вверх, затем на спину, описал петлю и вновь ушёл в пике, после чего выровнял самолёт и плавно приземлился.
Полёт произвёл невообразимый фурор! Газеты обвинили Нестерова в опаснейшем безрассудстве, однако восторженных откликов неизмеримо больше: настоящие профессионалы понимали, что П. Нестеров совершил открытие, впервые в мире научившись использовать подъёмную силу крыла для манёвра в вертикальной плоскости. Они понимали, что это открытие ведёт не к гибели, а к спасению жизни лётчиков, которых оставалось только научить правильной технике пилотирования.
Спустя шесть дней ту же фигуру повторил А. Пегу. Позже, в мае 1914 года, он прибыл в Санкт-Петербург для демонстрации “мёртвой петли”. Французский лётчик лично встретился с П. Нестеровым и признал его приоритет в исполнении “мёртвой петли”. Киевское товарищество воздухоплавания и научно-техническое общество присудило П. Нестерову Золотую медаль за “первое в мире удачное решение, с риском для жизни, вопроса об управлении аэропланами при вертикальных кренах”. Вскоре и другие авиаторы в России и в мире начали успешно выполнять этот опасный манёвр, который получил ещё одно название – “петля Нестерова”.
В 1914 году началась Первая мировая война. П. Нестеров отправился на фронт и принял участие в боях за Львов. Он осуществлял воздушную разведку, выполнил одну из первых бомбардировок с использованием приспособленных для этого артиллерийских снарядов. Бомбометание проходило настолько эффективно, что австрийское командование обещало крупную денежную награду тому, кто собьёт аэроплан Нестерова. Однако война уготовила русскому лётчику-асу другую судьбу. Пётр Нестеров погиб 08 сентября 1914 года в открытой схватке в небе с австрийским экипажем разведывательного биплана “Альбатрос”. В то время истребители не были оборудованы стрелковым вооружением, однако П. Нестеров считал, что это не повод уходить от воздушного боя. Он впервые в мире пошёл в бою на воздушный таран, атакуя тяжёлый “Альбатрос”. П. Нестеров, управляя лёгким быстроходным “Мораном”, настиг “Альбатрос”. Он попытался шасси своего аэроплана нанести удар по краю крыла самолёта противника. Однако из-за ограниченной видимости удар пришёлся ближе к фюзеляжу. В результате столкновения мотор “Морана” оторвался, самолёт в неуправляемом падении устремился к земле, столкнулся с поверхностью и разрушился.
Таран П. Нестерова не был безрассудством и в его планы на входило намерение уничтожить самолёт врага ценой собственной жизни. Задолго до этого трагического случая он высказывал мнение о том, что возможно сбить вражеский аэроплан при помощи ударов сверху колёсами собственной машины по крыльям самолёта противника, при этом допуская возможность благополучного исхода для таранящего лётчика. Пророчество П. Нестерова сбылось: через семь месяцев после его гибели, в марте 1915 года поручик А. Казаков применил его воздушный таран и после удачной атаки благополучно возвратился на аэродром.
Имя Петра Нестерова навсегда вписано в летопись русской и мировой авиации. Сегодня фигуры высшего пилотажа часто носят имена впервые исполнивших их лётчиков, что повелось ещё со времён “петли Нестерова”. “Чакра Фролова”, “Кобра Пугачева”, “Колокол Квочура” – эти и другие сложнейшие фигуры высшего пилотажа – свидетельство того, что дело Нестерова продолжает жить и сегодня, развивая блестящие традиции отечественной школы пилотирования. Выполнение таких фигур требует не только высочайшего лётного мастерства, но и постоянного поддержания соответствующих навыков. Именно поэтому их исполнение остаётся уделом лётчиков-испытателей и строевых лётчиков экстра-класса, выполняющих групповые и одиночные показательные полёты на всевозможных авиашоу для демонстрации уникальных возможностей летательной техники.
Авиасалон МАКС выделяется в ряду ведущих авиасалонов мира своей беспрецедентной лётной программой, в которой посетители могут видеть практически все сложнейшие фигуры высшего пилотажа, многие из которых выполняются как в одиночных, так и в групповых выступлениях. Незабываемое счастье увидеть эти полёты приводит сотни тысяч любителей и энтузиастов авиации на аэродром ЛИИ им. М.М. Громова в Жуковском. Участие таких знаменитых пилотажных групп, как “Русские Витязи”, “Стрижи”, “Первый полёт”, “Русь” и других давно стало фирменным знаком авиасалонов МАКС. Такой концентрации выдающихся лётчиков-асов современности в лётной программе не знает больше ни один из авиасалонов мира!
Историческая фотография из открытых источников сети Интернет: Пётр Нестеров
Фотография: фигура высшего пилотажа «Петля Нестерова» в исполнении пилотажной группы «Первый полёт»
